人們日益關注環保和提倡節能減排，推動了以“新能源汽車”為代表的電動汽車產業的快速發展，加速了世界各國在電動汽車領域的競爭。目前電動車輛的技術難點在于電池性能，促使改進電動車輛技術主要集中的兩點：

一是在電池技術難以逾越的瓶頸下，如何提高電能利用率、提高電動汽車行駛里程，延長電池使用壽命是電動汽車行業關注的焦點，因此選用符合電池特性的驅動電機是提高電動車輛性能的關鍵，即所選電機要效率高、使用電流小、啟動電流小，避免電池瞬間大電流放電，電機能量回饋性能好。

二是受電池的制約，電動車輛主要用于城市交通，車輛大部分時間處于啟動、加速、制動的工作狀態，因此電機的起動性能(起動轉矩/起動電流)、加速性能、低速時的效率、制動及滑行時的能量再生能力、電機的過載能力、電機的能量密度、電機可靠性對電動車輛尤為重要，是衡量電動車輛電機的重要指標。

基于以上兩點，理想的電動車輛電機必須既要符合電池充放電特性，又要符合車輛的負載特性。 目前電動車輛電機有5種：串勵有刷直流電機、有刷永磁直流電機、交流電機(異步電機)永磁同步調頻電機和無刷直流電機。

有刷直流串勵電機：優點是啟動轉矩大、過載能力強，缺點是需要換碳刷、高速有環火、不適宜高速運行、效率低、體積大、防護能力差、能量回饋差，主要用在電動三輪車上。

有刷永磁直流電機：優點是比有刷直流串勵電機效率高，能量回饋好，啟動轉矩和過載能力一般，缺點是需要換碳刷、高速有環火、不適宜高速運行、效率適中、體積大、防護能力差，主要用在電動三輪車上。

交流電機：優點是結構簡單、電機本身可靠性高，缺點是起動轉矩小、起動電流大、電機要靠增大啟動電流來產生大轉矩，但因電池特性所限，電池難以提供大的電流，影響了電機轉矩的提升，這種電機效率低、控制復雜，能量回饋性能差。

開關磁阻電機：優點是在低速時具有較大的轉矩，缺點是低速振動大、噪聲大、效率偏低，能量回饋差，應用很少。

永磁同步電機：優點是具有較高的效率，能量回饋好，缺點是低速時轉矩無法提升，有失步問題，應用很少。